Infotectura

Fin de vida para IE6

Aunque Internet Explorer 7 salió hace menos de dos años, recientemente dos empresas de alto perfil han anunciado que van a abandonar la versión anterior del browser como plataforma para sus aplicaciones web. Parece que el fin de vida de IE6 está cerca, y ha demorado mucho menos que el cambio entre IE5 y IE6.

El primer anuncio vino de Apple: la nueva versión del servicio .Mac, llamada MobileMe, provee aplicaciones web de correo electrónico, calendario, contactos, y otros, con un interfaz parecido al de las aplicaciones de OS X de Apple. El servicio solamente va a estar disponible para usuarios de Safari 3, Internet Explorer 7, o Firefox 2 (o versiones más recientes).

Ahora 37signals, que produce varias aplicaciones web de uso popular — incluyendo Basecamp, Backpack, y Highrise, que son esenciales para nuestro trabajo en BootStudio — ha anunciado que va a abandonar IE6 a partir del 15 de agosto de 2008. Después de esa fecha, las mejoras y ajustes que hagan a sus productos van a funcionar en IE7, Safari, o Firefox solamente.

Aunque estos anuncios nos alegran — IE6 tiene muy pobre compatibilidad con estándares, comparado con los otros browsers mencionados — nos preocupa que 37signals esté siguiendo a Apple en esta ocasión. El cambio en las aplicaciones de Apple solamente afecta a los clientes de MobileMe, pero las aplicaciones de 37signals son usadas también por los clientes de sus clientes. Hay muchos — especialmente los clientes corporativos, con departamentos de sistemas conservadores — que posiblemente no hayan actualizado los browsers en sus organizaciones, y no tengan intenciones de hacerlo por el momento.

Esperamos que esto sea el inicio de una tendencia, y que la mayoría de los usuarios actualicen sus browsers lo antes posible. También esperamos que nuestros clientes no se vean afectados por el cambio.

Julio 3, 2008 | Archivado en: Estándares Web, Misceláneos

El taller de usabilidad de Google

TechCrunch nos lleva tras bastidores para visitar el taller de usabilidad de Google:

Es un pequeño cuarto con un gran monitor plano, con un escritorio y una computadora. También tiene un número de cámaras discretas (y un micrófono) que observan al usuario tanto como la pantalla.

A la vuelta de la esquina hay un segundo cuarto dónde los empleados de Google pueden ver a las personas interactuar con el software en tiempo real. El cuarto tiene un sofá y una silla, con dos pantallas y bocinas para observar lo que ocurre en el laboratorio.

Lo más sorprendente es lo pequeño que parece ser el taller de Google. Es una configuración que puede ser replicada fácilmente por empresas con presupuestos reducidos, como las que tenemos en América Latina.

Julio 2, 2008 | Archivado en: Usabilidad

El requisito más importante

Un diseño puede satisfacer muchas necesidades, pero aún así una pequeña falla lo puede hundir. Ejemplo: las tiendas Wal-Mart y Costco han presentado una nueva botella para la venta de galones de leche en Estados Unidos. (El galón de leche es uno de los componentes más esenciales de la canasta básica en ese país.) La nueva botella es muy superior al diseño anterior: con su forma rectangular, es mucho más fácil de transportar y almacenar. Esto la hace más barata para los consumidores. Además, ahorra espacio en muchas refrigeradoras nuevas, es mejor para el medio ambiente, y mantiene la leche más fresca.

Sin embargo, hay muchos consumidores molestos con la nueva botella. (“La odio,” fue la reacción de una compradora.) ¿Porqué? La forma de la botella hace que sea difícil servir la leche sin derramar. ¡Un pequeño, estúpido detalle!—pero un detalle crítico, quizás el más importante para el éxito del proyecto.

He participado de reuniones de diseño en que las necesidades y expectativas de los usuarios son relegadas a segundo plano; la mayoría de los requisitos son sobre “ahorrar costos” o “lograr eficiencias”. Aunque estos son objetivos loables, son irrelevantes si el interfaz del producto molesta a sus usuarios. (No se pueden lograr eficiencias si nadie usa el producto.) Los requisitos del interfaz de usuario son críticos para el éxito de la mayoría de los proyectos.

[Foto: Flickr]

Junio 29, 2008 | Archivado en: Diseño

El nuevo Microsoft

Nota editorial: Microsoft es cliente de BootStudio. Esto no afecta las opiniones presentadas en este artículo.

La imagen de Microsoft como un monopolio rapaz y cerrado está cambiando; una nueva dirección parece estar reorientando la compañía hacia un modus operandi más abierto. Parecen dispuestos a participar de forma más colaborativa en el ecosistema del web, y de comunicarse más franca y claramente con sus clientes y desarrolladores.

Dos presentaciones en MIX08, la conferencia anual de desarrolladores de Microsoft, me llamaron la atención en este respecto. La primera fue una presentación magistral de Ray Ozzie, arquitecto de la estrategia de Microsoft, que expuso la visión de futuro de Microsoft. La segunda fue una entrevista en vivo a Steve Ballmer conducida por Guy Kawasaki, caracterizada por una franqueza que raramente se ve en personajes de la talla de Ballmer.

La presentación de Ozzie es particularmente importante, ya que detalla la estrategia general de la arquitectura de Microsoft en el futuro. La misma está basada en la integración de los diversos dispositivos y aplicaciones de los usuarios (incluyendo las aplicaciones de Office) a través del web, en lo que denomina una “malla de dispositivos”. Parece una visión mucho más abierta que la antigua (“un computador en cada escritorio, corriendo software de Microsoft”).

La integración de las aplicaciones a través de la red es de particular interés para aquellos que estamos en el campo de diseño para experiencias en línea. Dada la prominencia del software de Microsoft en los departamentos de sistemas de nuestros clientes, no cabe duda que esta visión va a tener un impacto importante para muchos de los proyectos que desarrollamos.

Ozzie tiene amplia experiencia en este campo, siendo el motor principal del desarrollo de Lotus Notes, y luego de Groove Networks (adquirido en 2005 por Microsoft), dos hitos importantes en la historia del software de colaboración en línea. También tiene la autoridad necesaria para realizar esta visión: es el sucesor de Bill Gates como arquitecto de software principal de la compañía.

Además de las presentaciones de MIX, hemos visto otras señales de esta nueva actitud. Harold escribió la semana pasada sobre la adopción de estándares web en IE8. En febrero, Microsoft publicó el Open Specification Promise, bajo el cual permite el uso libre de algunas tecnologías importantes — incluyendo los formatos de archivos de Office — a terceras partes. También hemos visto a la compañía adoptar software open source y shared source, y crear múltiples blogs y canales de video en línea para brindar mejores vías de comunicación a sus clientes y desarrolladores.

Francamente, conozco pocas empresas del tamaño de Microsoft que estén implementando iniciativas tan importantes en pro de la transparencia y la interacción con la comunidad general. Es loable, y creo que deben ser aplaudidos por tomar estas medidas.

Foto: James Duncan Davidson/O’Reilly Media, Inc. (Flickr)

Marzo 15, 2008 | Archivado en: Negocios

Descuento especial para asistir a la Cumbre de AI 2008 en Miami

Se acerca la Cumbre de Arquitectura de Información 2008, que se va a llevarse a cabo en Miami, Florida del 10-14 de abril. Como saben, Miami es un puerto de entrada a los Estados Unidos, por lo que es un punto de reunión conveniente para aquellos que viajamos de otros países. Además, es una ciudad esencialmente latina. En fin, como hemos dicho antes: este año tenemos una oportunidad inigualada de participar en este importante evento.

Para alentar la participación de AIs internacionales (particularmente los de América Latina), el Instituto para la Arquitectura de Información ha obtenido un descuento especial con Copa Airlines del 20% de la tarifa de los pasajes aéreos para aquellas personas que viajen a la Cumbre.

Para hacer efectivo el descuento, deben apersonarse a las oficinas de Copa Airlines y presentar el código de descuento D01818 y prueba de registro a la conferencia. El descuento es valido solamente para viajes a Miami entre el 5-19 de abril, y solamente para personas que muestren prueba de haberse registrado para participar en la Cumbre.

Marzo 8, 2008 | Archivado en: Eventos

Microsoft IE8 Adopta Estándares Web

El 3 de marzo, Microsoft anunció que su futura versión de Internet Explorer (IE8) utilizará de manera predeterminada un método para desplegar las páginas web de la manera más apegada a los estándares web posible. Esta decisión de Microsoft es un gran paso para el movimiento de los estándares, ya que Internet Explorer es el browser con mayor uso hoy día.

El artículo donde los desarrolladores de Microsoft anunciaron el cambio de funcionalidad en la nueva versión de IE:
Microsoft’s Interoperability Principles and IE8
The IE Blog
Marzo 3, 2008

El comunicado de prensa oficial por parte de Microsoft:
Microsoft Expands Support for Web Standards
Microsoft.com
Marzo 3, 2008

Marzo 5, 2008 | Archivado en: Estándares Web

Rosenfeld Media: Mental Models

El primer libro de Rosenfeld Media—Mental Models por Indi Young—ha salido a la venta. ¡Felicidades a Lou Rosenfeld, la Srta. Young, y el equipo de Rosenfeld Media!

Cuando pido un libro por internet desde Estados Unidos, usualmente debo esperar varias semanas antes de poder leerlo. No en este caso: como incentivo para comprar el libro directamente en su sitio web, Rosenfeld Media está incluyendo una copia digital (PDF) con cada compra. (El libro también puede ser comprado exclusivamente en formato PDF.)

La ventaja es que puedo leer el libro digital en mi Sony Reader. Leer PDFs en este aparato suele ser incómodo debido a que la mayoría son creados para impresión en papel tamaño A4, y la pantalla del Reader es demasiado pequeña para desplegarlos correctamente. Sin embargo, Mental Models tiene el tamaño perfecto para ser leído cómodamente en el Reader:

Me alegra mucho ver el sueño de Lou de crear una editora para libros de diseño de experiencia del usuario tomar este paso tan importante. Te alento a apoyar a Rosenfeld Media comprando el libro directamente en su sitio.

De paso, Lou ha extendido un descuento especial (10%) para “amigos de Jorge”. Solo tienes que escribir FOARAN10 cuando estás haciendo tu compra en el sitio de Rosenfeld Media.

Febrero 17, 2008 | Archivado en: Libros

OpenID - estándar al fin?

La fundación OpenID anunció hoy que se han unido a su junta de miembros corporativos Google, IBM, Microsoft, Verisign, y Yahoo.

Este es un gran paso para OpenID. Esperamos que resulte en un estándar de autenticación para servicios web que nos permita centralizar nuestras cuentas e información de acceso.

Febrero 7, 2008 | Archivado en: Herramientas

Mejor que gratis

Kevin Kelly, uno de los editores originales de Wired, y un reconocido experto en cultura digital, ha publicado un artículo importante sobre el cambio paradigmático que representa la distribución de bienes a través de los medios digitales. Kelly explica que una de las características fundamentales del internet es su infinita capacidad de producir copias de “cada acción, cada letra, cada pensamiento que tenemos mientras navegamos sobre [internet].”

La red ha sido diseñada para facilitar y promover el flujo de estas copias con la menor fricción posible. Naturalmente, esto está irrumpiendo el negocio de las industrias que han dependido en el control de distribución de bienes e información, especialmente aquellos que pueden ser fácilmente digitalizados. Un ejemplo clásico es la industria discográfica, que está atravesando cambios inmensos como resultados de este cambio de paradigma.

Kelly argumenta que cuando las copias son gratuitas, uno debe vender cosas que no pueden ser copiadas—por ejemplo: la “confianza”. También propone ocho características que son “mejores que gratis”, o sea, que pueden añadir valor a las copias digitales:

• Acceso inmediato – la capacidad de encontrar lo que uno está buscando, instantáneamente.
• Personalización – la capacidad de obtener una copia creada especialmente para uno.
• Interpretación – la venta de materiales que apoyan al servicio gratuito, como manuales, soporte, etc.
• Accesibilidiad – tener acceso a los bienes digitales (y copias de respaldo) sin el trabajo de mantenimiento y organización que esto normalmente requiere, por medio de “suscripciones” a estos bienes.
• Encarnación – en su estado “natural”, las copias digitales no tienen manifestación física. Las manifestaciones físicas de las copias digitales por ende adquieren valor.
• Clientelismo – muchas personas quieren poder recompensar a los creadores de artefactos digitales, como artistas, músicos, etc.

• “Encontrabilidad” – la capacidad de poder encontrar nuevas producciones digitales que pueden ser de interés para uno; una nueva canción, un nuevo filme, etc.

  El éxito en los medios digitales va a provenir no del control de las copias, sino de los servicios que se puedan construir alrededor de las mismas para añadir valor. Las empresas que intenten aferrarse a la infraestructura de escasez que caracterizaba a los medios de distribución pre-digitales van a tener que luchar a contracorriente, y eventualmente van a perder.

  Febrero 7, 2008 | Archivado en: Negocios, Sociedad

Cumbre de AI 2008

Ya está disponible el sitio web de la Cumbre de Arquitectura de Información 2008. La cumbre es la principal congregación de Arquitectos de Información en el mundo, y este año se va a llevar a cabo del 10-14 de abril en Miami, Florida. Puedes ver notas sobre las cumbres de los últimos dos años aquí: 2007 y 2006. (En inglés…)

Miami es el principal puerto de entrada a Estados Unidos para muchos latinoamericanos, y hay vuelos directos desde muchas de las ciudades de nuestra región. Esto es una ventaja considerable, especialmente en comparación con los eventos de los años anteriores (Las Vegas ‘07, Vancouver ‘06, Montreal ‘05). En fin, tenemos una oportunidad sin precedentes para participar de este evento, tan importante para la comunidad mundial de AI.

Una cuña: en mi rol como Director de Eventos del Instituto de Arquitectura de Informacion, soy responsable por la organización del seminario de pre-conferencia Becoming a leader: from IA to business and beyond. Hemos reunido a cinco experimentados arquitectos de información de Estados Unidos y Europa para conversar durante un día completo sobre estrategias de liderazgo en la profesión — y más allá. Promete ser una experiencia de aprendizaje inigualable, te insto a registrarte para participar del seminario.

Enero 30, 2008 | Archivado en: Eventos